떡국

사진: soscs · CC0

떡국

멸치나 소고기 육수에 가래떡을 썰어 끓이고 계란지단·김을 올린 한국의 명절·일상 국물요리. 설날에 한 살 더 먹는다는 음식으로, 떡만 준비되면 30분이면 완성돼요.

재료

3인분
  • 떡국떡(가래떡 슬라이스) · 찬물에 30분 불려400 g
  • 소고기(양지 또는 다짐육) · 채썰거나 다져100 g
  • 달걀 · 지단용2 개
  • 대파 · 송송1 대
  • 김 · 부숴서 고명1 장
  • 국간장1 큰술
  • 다진 마늘1 작은술
  • 참기름1 작은술
  • 소금·후추1 약간
  • 육수
  • 물1.2 L
  • 국물용 멸치 · 또는 소고기 육수10 마리
  • 다시마 · 10cm1 조각

조리 단계

  1. 떡국떡은 찬물에 30분 불린다(굳은 떡일수록 오래). 냄비에 물·멸치·다시마를 넣고 끓여 육수를 낸다(끓으면 다시마는 건지고 10분 더, 멸치도 건짐).

    ⏲ 15분
  2. 달걀은 흰자·노른자를 나눠(또는 그냥) 얇게 부쳐 지단을 만들어 채썬다.

    ⏲ 5분
  3. 소고기는 참기름·국간장·마늘로 밑간해 냄비에 살짝 볶는다(다짐육이면 육수에 바로 넣어도 OK).

    ⏲ 3분
  4. 맑은 육수를 붓고 국간장으로 간한 뒤 끓인다.

    ⏲ 2분
  5. 불린 떡을 넣고 떡이 말랑하게 떠오를 때까지 5~7분 끓인다(너무 오래 끓이면 퍼져요).

    ⏲ 7분
  6. 대파를 넣고 소금·후추로 간을 맞춘다. 그릇에 담아 지단·김을 올려 낸다.

    ⏲ 1분 30초

변형

  • 떡만둣국: 만두를 함께 넣어 든든하게.
  • 소고기 vs 멸치 vs 사골: 육수를 취향대로(사골이면 더 진하게).
  • 닭/해물 육수: 닭이나 굴·바지락으로 시원하게.
  • 계란 푼 떡국: 지단 대신 끓는 국에 달걀물을 풀어 부드럽게.

꿀팁

  • 떡은 미리 찬물에 불려야 빨리 익고 국물이 안 탁해져요.
  • 떡은 마지막에 넣고 너무 오래 끓이지 마세요(퍼지고 국물이 걸쭉).
  • 국물은 국간장으로 색과 간을 내고 부족하면 소금으로.
  • 떠오를 때 표면의 거품을 걷어내면 국물이 맑아요.
  • 지단·김·후추 고명이 명절 떡국의 멋이에요.
자세한 설명 더 보기 (5)
  • 가래떡이 찹쌀이 아니라 멥쌀로 만들어지는 것은 일부러 굳으라는 뜻이다. 멥쌀은 아밀로스가 17퍼센트 정도이고 찹쌀은 사실상 0인데, 식으면서 재결정되는 쪽이 아밀로스다(밥 짓기의 기본). 당고와 송편에서는 그 성질이 결점이다 — 몇 시간이면 굳는다. 떡국의 떡은 그 굳음이 목적이다. 굳지 않으면 썰 수 없고, 썰 수 없으면 이 국은 존재하지 않는다. 쌀을 떡으로 쓰는 떡국이 밥과 갈라지는 지점이 바로 여기다.
  • 그래서 불리는 것은 씻는 것이 아니라 되돌리는 것이다. 굳은 떡은 이미 한 번 익었다가 재결정된 전분이다. 찬물 30분은 그 결정에 물을 다시 넣어, 국물에서 짧은 시간에 다시 풀어질 수 있는 상태로 만든다. 마른 떡을 그대로 넣으면 속이 익을 때까지 겉이 국물에 녹아 나온다.
  • 국물이 탁해지는 것도 같은 이야기다. 떡 표면의 전분이 국물로 나가 부유하면서 뿌옇게 만든다. 불리는 물에 그 표면 전분이 먼저 빠져나가므로 국물이 맑아진다. 갈비탕은 한 걸음 더 간다 — 떡은 국물을 흐리므로 따로 데쳐 그릇에 담는다. 맑은 국물이 요리의 핵심인 쪽에서는 그게 정답이다.
  • 5~7분을 넘기면 농도가 바뀐다. 계속 끓이면 떡이 완전히 호화돼 전분이 국물 전체로 퍼지고, 국은 걸쭉해지면서 떡은 형태를 잃는다. 밥이라면 실패로 칠 "전체가 죽처럼" 되는 일이 여기서는 1~2분 사이에 일어난다. 떡을 마지막에 넣는 이유다.
  • 거품을 걷는 것은 육수 쪽 일이다. 떠오르는 회색 거품은 고기와 멸치에서 나온 응고된 단백질이고, 두면 다시 흩어져 국물을 흐린다. 수제비처럼 전분 덩어리를 국물에 넣는 국은 모두 이 두 가지 — 표면 전분과 단백질 거품 — 를 같이 관리한다.

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