Plato principal

Los platos en torno a los que se arma una comida: guisos y currys, asados y parrillas, salteados, platos de arroz y empanadillas. En muchos de ellos, buena parte del sabor se forma en la superficie de la carne o la verdura, antes de añadir ningún líquido. Fundamentos para leer primero: El dorado y la reacción de Maillard

Cocina china

Berenjena yuxiang (berenjena con «aroma a pescado»)

Un plato de Sichuan de berenjena tierna salteada con ajo, jengibre y doubanjiang en una salsa «yuxiang» dulce, ácida y picante. El «aroma a pescado» se refiere al aroma de ajo, jengibre y cebollín, no a pescado: excelente sobre arroz.

Cocina japonesa

Yudofu (tofu templado en agua de kombu)

La olla de tofu de Kioto: tofu en una olla de barro sobre una lámina de kombu, el agua llevada hasta justo antes del hervor, y cada pieza sacada en cuanto empieza a mecerse y mojada en una salsa de soya. El tofu se come sacado de su agua, así que el agua lleva solo kombu, y nunca hierve: el tofu hervido se contrae y se llena de agujeritos, y el kombu del fondo se vuelve viscoso y amargo. Una sola temperatura protege a los dos.

Cocina coreana

Pollo yangnyeom (pollo frito coreano)

Pollo frito coreano con un glaseado dulce y picante: frito dos veces con fécula de papa para que cruja y luego bañado en una salsa de gochujang, kétchup y jarabe. Se come mejor recién hecho y crujiente; la estrella del chimaek (pollo y cerveza).

Cocina japonesa

Yakitori

Brochetas japonesas de pollo: trozos de pollo y cebollín ensartados en palitos y asados mientras se barnizan con tare, un glaseado dulce y salado de soya. El bocado clásico del izakaya: ligeramente tostado por fuera, jugoso por dentro. Disfrútalo con sal, "shio", o glaseado, "tare".

Cocina japonesa

Yakiniku (res asada en la mesa)

Res japonesa asada corte por corte sobre una parrilla empotrada en la mesa. La tare es una salsa para mojar y no un marinado, por eso la mayor parte de la carne llega sin sazonar. Cada corte tiene su propio grosor y, por tanto, su propio tiempo, y el orden en que los asas también importa.

Cocina alemana

Weisswurst (salchicha blanca de ternera con perejil y limón amarillo)

La salchicha blanca de Múnich: ternera y grasa dorsal de cerdo trabajadas hasta formar una emulsión, embutidas en tripa de cordero y escalfadas en agua a la que nunca se deja hervir. Nada en este plato lo decide un horno o una llama: lo decide un termómetro. Si la mezcla pasa de unos 12 °C mientras la trabajas, la grasa se derrite y se embarra, la emulsión se rompe y por mucho que sigas mezclando ya no vuelve. Por eso el hielo es un ingrediente y por eso las piezas del molino van al congelador. Y luego, una vez embutida, nunca debe pasar de 80 °C. El calor es el peligro en los dos extremos, en direcciones opuestas.

Cocina ghanesa

Waakye (arroz y frijoles cocidos con hojas de sorgo)

El desayuno nacional de Ghana: arroz y frijoles de ojo negro cocidos juntos en el líquido rojo que sueltan las hojas secas de sorgo, que dan tanto el color como una leve nota terrosa. El color no es un colorante, y la mitad del plato es lo que va encima.

Cocina india

Vindaloo (cerdo de Goa en vinagre y ajo)

El guiso de cerdo de Goa, marinado toda la noche en una pasta de vinagre y ajo. Moler las especias en vinagre en lugar de agua es el plato en sí: desciende de la forma en que los barcos portugueses transportaban carne sin que se echara a perder, así que el vinagre es estructura y no sazón.

Cocina vietnamita

Pollo vietnamita con hierba limón

Pollo marinado en hierba limón y ajo picados, salteado con salsa de pescado para darle profundidad salada (gà xào sả ớt). El aroma vivo de la hierba limón y la salsa dulce y salada hacen de este platillo vietnamita de una sola sartén un favorito para comer con mucho arroz.

Cocina checa

Vepřo knedlo zelo (cerdo asado, knedlíky de pan y chucrut)

El plato nacional de Chequia, y el nombre es la lista de ingredientes: cerdo, knedlík, col. Un knedlík es una masa de pan con levadura cocida en agua, así que no tiene corteza y su miga es húmeda y elástica. Una hoja de cuchillo la aplastaría hasta volverla pasta, así que se corta con hilo, y los cubos de panecillo duro incorporados a la masa la mantienen abierta.

Cocina cubana

Vaca frita (carne hervida, deshebrada fina y dorada en sartén con limón)

Carne cubana: falda hervida en agua sola hasta que se deshace, deshebrada fina, mezclada con limón y ajo, y luego aplastada en una capa fina en una sartén caliente y dejada quieta hasta que se tueste. La ropa vieja sale de la misma olla y gasta la superficie deshebrada en una salsa; la vaca frita la gasta en una costra. Por eso se deshebra más fina, se exprime el adobo y nadie la toca en la sartén.

Cocina uzbeka

Tuxum barak (empanadillas rellenas de huevo crudo)

Una empanadilla de Corasmia, en Uzbekistán: una media luna fina de masa sellada primero por el borde y luego rellenada, por una abertura que se deja para eso, con huevo crudo batido, todavía líquido; se cierra pellizcando y se hierve. La regla de las empanadillas dice que un relleno líquido no se puede envolver en absoluto. Esta conserva el relleno y cambia el orden: primero se sella, al final se rellena. En cuatro o cinco minutos en la olla el huevo cuaja, así que lo que era líquido al envolverlo es sólido al comerlo.

Cocina coreana

Tteok-galbi (hamburguesas de costilla picada a cuchillo, a las brasas)

Carne de costilla de res picada a mano, sazonada, prensada de nuevo en forma de medallón y asada. La historia que la acompaña es que se hacía para poder comer galbi sin roer un hueso. Picar a cuchillo en vez de moler a máquina es todo el plato: molida, la fibra de la carne desaparece y se convierte en una hamburguesa; picada gruesa, sigues mordiendo a través de la fibra de una costilla. El glaseado va al final, dos veces, nunca al principio.

Cocina española

Tortilla de patatas

El plato nacional de España: patata y cebolla pochadas despacio en aceite de oliva y cuajadas con huevo en una tortilla gruesa y redonda. Los ingredientes son sencillos; el arte está en un centro jugoso. Buenísima templada o fría.

Cocina japonesa

Tonkatsu (milanesa de cerdo)

Tonkatsu japonés: un grueso filete de lomo de cerdo empanizado con panko y frito hasta quedar crujiente. Servido con salsa tonkatsu agridulce, col rallada crujiente y arroz, gusta en todas partes.

Cocina china

Salteado de tomate y huevo

El plato casero de todos los días en China, hecho solo con tomate y huevo. Huevo revuelto esponjoso con tomate dulce y ácido, perfecto sobre arroz. Pocos ingredientes y una técnica mínima: en China suele ser el primer plato que la gente aprende a cocinar.

Cocina china

Tieguodun (guiso en olla de hierro con pan de maíz en la pared)

El guiso en olla de hierro de Dongbei: costillas de cerdo, papa, vainitas y hongos cocidos largo rato en una gran olla de hierro fundido, con tortas de masa de maíz pegadas a la pared inclinada por encima del líquido y cocidas bajo la tapa al mismo tiempo. La cara del pan contra el hierro forma costra; la cara vuelta hacia la olla se cuece al vapor del guiso. Una sola olla te da el guiso y su pan juntos.

Cocina senegalesa

Thieboudienne (pescado con arroz)

El plato nacional de Senegal: arroz partido cocido en un caldo de tomate bien frito. Las rodajas de pescado se rellenan con un roff de perejil y ajo y se doran, las verduras se escalfan en el caldo y salen una a una, y el arroz entra al final. La costra del fondo de la olla, el xoon, es la parte más disputada.

Cocina japonesa

Pollo teriyaki

Pollo glaseado en sartén al estilo japonés: muslo con la piel crujiente cubierto de una brillante salsa teriyaki de salsa de soya, mirin y azúcar reducida en la misma sartén. Córtalo sobre un tazón de arroz y se convierte en un donburi perfecto.

Cocina japonesa

Tenshinhan (tortilla de cangrejo sobre arroz con salsa espesada con almidón)

Un plato chino-japonés: una tortilla de cangrejo suave deslizada sobre arroz y cubierta con una salsa agridulce espesada con almidón. Que el calor se mueva mal a través de un líquido espeso es, en una olla, un obstáculo que dicta el orden de cocción; en el plato es el diseño. La salsa queda sobre el huevo y el arroz como una tapa y los mantiene calientes.

Cocina japonesa

Tempura

Frituras al estilo japonés: camarones y verduras de temporada en un rebozado helado, fritos hasta lograr una cobertura ligera, como de encaje, que cruje al morderla. La magia está en el contraste entre la corteza aireada y el interior tierno; cómela caliente, mojada en tsuyu.

Cocina macedonia

Tavče gravče (frijoles blancos horneados en cazuela de barro)

El plato nacional de Macedonia del Norte. Los frijoles blancos remojados se hierven una vez y se escurren, y luego se hierven otra vez en agua nueva con una cebolla entera y chiles secos. Cuando la cebolla está blanda se saca, se pica y se sofríe brevemente en aceite con harina y páprika, y se vuelve a incorporar a la olla. Después los frijoles pasan a una tava de barro y se hornean. La cebolla, el aromático más lento de todos, se cuece en el agua de los frijoles antes de tocar siquiera la grasa.

Cocina coreana

Tarak-juk (gachas de leche y arroz molido)

Unas gachas de la corte coreana: arroz remojado molido hasta formar una papilla fina, cocido hasta que espesa y luego aligerado con leche que se añade por partes, con unos minutos más al fuego. La leche es el plato y el arroz es lo que la espesa, así que el arroz se muele y toda la olla se hace en minutos. Una pizca de sal en la olla, miel en la mesa.

Cocina marroquí

Tanjia (carne sellada en una jarra de barro con limón amarillo en conserva)

Un plato de carne de Marrakech: res o cordero apretados en una jarra alta de barro con limón amarillo en conserva, comino, azafrán y ajo, la boca sellada con papel, y dejados cuatro horas o más en las cenizas calientes del horno que calienta un baño público. Casi no lleva agua.

Cocina coreana

Tangsuyuk (cerdo agridulce)

El cerdo agridulce de estilo chino de Corea: tiras fritas dos veces en un rebozado de almidón decantado para que crujan, terminadas con una salsa agridulce. Es el plato del famoso debate entre "verter o mojar" y el compañero clásico del jjajangmyeon.

Cocina india

Pollo tandoori

Pollo marinado en yogur especiado y luego asado a alta temperatura para que los bordes se tuesten mientras el interior queda jugoso: el asado emblemático de la India. No hace falta un horno tandoor; un horno común o una freidora de aire logran en casa ese resultado rojo y aromático.

Cocina japonesa

Tamago sando (sándwich de huevo)

Un sándwich japonés de ensalada de huevo: huevos cocidos mezclados con mayonesa y apilados sobre pan de leche suave. Famoso como básico de las tiendas de conveniencia. Una vez cocidos los huevos, solo hay que mezclar y armar, así que cualquiera puede hacer este sándwich cremoso y reconfortante en 15 minutos.

Cocina japonesa

Takikomi gohan (arroz cocido con dashi sazonado, pollo y verduras)

El arroz de una sola olla de Japón: dashi sazonado con salsa de soya, mirin y sake, con pollo, bardana, zanahoria, shiitake y aburaage puestos encima y cocidos en la misma olla, para que sus jugos bajen entre los granos. El arroz se remoja en agua sola y el condimento entra solo cuando se enciende el fuego, porque el agua sazonada frena la velocidad con que bebe el grano y el remojo no haría su trabajo. La salsa de soya cuenta para la línea de agua, y los ingredientes van encima, sin remover.

Cocina marroquí

Tagine de pollo

Un guiso norteafricano de pollo marinado con especias marroquíes y cocido a fuego lento con cebolla, aceitunas y limón amarillo encurtido en sal. El limón amarillo encurtido le da su nota salada y ácida característica; sírvelo con cuscús o pan.

Cocina peruana

Tacu tacu (torta de arroz y frejoles a la sartén)

Un plato peruano de arroz sobrante y frejoles cocidos fritos juntos y formados en un óvalo plano. Parte de los frejoles se aplasta con el arroz para que se mantenga como una sola torta, y la sartén le da una costra crocante por fuera. Se corona con un huevo frito o un bistec delgado y se sirve con plátano frito.

Cocina mexicana

Tacos al pastor

El taco callejero emblemático de la Ciudad de México: cerdo marinado en un adobo de guajillo y achiote con piña, asado hasta que se tatema y servido sobre tortillas de maíz. Se termina con cebolla, cilantro, piña y un chorrito de limón.

Cocina peruana

Tacacho con cecina (bolas de plátano verde asado con cerdo curado)

El plato insignia de la Amazonía peruana: plátano verde asado a la brasa, majado en caliente con manteca de cerdo y formado en bolas (tacacho), servido junto a cecina a la parrilla —cerdo salado y seco— y chorizo. El plátano se usa como almidón, como una papa, no como fruta, y solo uno verde, con poca azúcar, aguanta sobre las brasas lo suficiente para cocerse por dentro sin quemarse. Nada se hierve, así que no entra agua; la manteca es lo único que afloja el majado.

Cocina sueca

Albóndigas suecas (köttbullar)

El clásico casero de Suecia (que IKEA hizo famoso): albóndigas pequeñas doradas y cocidas a fuego suave en una salsa cremosa, servidas con puré de papa y mermelada de arándano rojo. Todo depende del equilibrio entre dulce, salado y ácido.

Cocina checa

Svíčková na smetaně (res en salsa de crema)

Uno de los platillos checos más conocidos: una pieza entera de res braseada dos horas con raíces, con el propio braseado licuado en una salsa aterciopelada y terminado con crema. La mermelada de arándano rojo y la crema batida de encima no son decoración: ese contraste agridulce es lo esencial, y los knedlíky de pan absorben el resto.

Cocina coreana

Suyuk (cerdo hervido)

Cerdo cocido a fuego lento hasta que esté tierno en un caldo aromático de doenjang y cortado luego en rebanadas gruesas a contrahebra. Se sirve con salsa de camarón salado, kimchi y ajo: el corazón de una mesa de bossam.

Cocina nigeriana

Suya (brochetas de res con un adobo seco de maní y chile)

Brochetas de res del norte hausa de Nigeria, sazonadas con un polvo seco en lugar de un líquido. La base del polvo, el yaji, es el kuli-kuli: maní tostado y luego prensado para sacarle el aceite. El maní con su aceite se funde sobre el fuego, chorrea y provoca llamaradas; prensado y seco, se adhiere y se tuesta en lugar de quemarse.

Cocina japonesa

Sushi

Sushi japonés: arroz avinagrado firme (shari) extendido sobre nori con rellenos como pepino, aguacate o pescado, y enrollado con una esterilla de bambú. El arroz es el 80% del sushi; acierta la proporción del vinagre para sushi y tendrás al alcance unos buenos maki en casa.

Cocina británica

Sunday roast (rosbif con pudin de Yorkshire, papas asadas y gravy)

Carne asada con papas asadas, pudin de Yorkshire y gravy: el almuerzo dominical de Gran Bretaña. Ninguna de las partes es difícil por separado; lo difícil es el horario. La carne quiere 160°C mientras que los pudines y las papas quieren 220°C, y los 20-30 minutos que la carne tiene que reposar son justo la ventana para ese calor alto.

Cocina palestina

Sumaghiyya (acelga y res agriadas con zumaque, servidas frías)

Un plato de fiesta de Gaza. El zumaque molido se remoja en agua y se cuela, se baten tahini y harina en el líquido agrio, y se vierte sobre acelga sofrita, res hervida picada y garbanzos, y se cuece hasta espesar. Al final se añaden ajo, chile y semillas de eneldo fritos en aceite de oliva, y se sirve frío con pan pita. Aquí el zumaque no es un toque final espolvoreado sino el cuerpo de la salsa, así que el método trata de espesar un líquido agrio y de sazonar un plato que se va a comer frío.

Cocina japonesa

Sukiyaki (cazuela de res en caldo dulce de soya)

Res en láminas finas cocida a fuego lento con puerro, tofu y hongos en warishita —salsa de soya, mirin y azúcar— y luego mojada en huevo crudo. No lleva agua, así que el caldo es lo que sueltan los ingredientes, y la res sale en unos treinta segundos: esas dos cosas son las que la mantienen como cazuela y no como guiso.

Cocina danesa

Stegt flæsk med persillesovs (cerdo crujiente con salsa de perejil)

El plato nacional de Dinamarca, elegido por votación popular en 2014: panceta de cerdo en rebanadas de 5 mm asada sobre rejilla hasta quedar vidriosa y crujiente, servida con papas hervidas y una salsa blanca cargada de perejil. El grosor, la cantidad de perejil y la remolacha encurtida al lado lo son todo.

Cocina neerlandesa

Stamppot

Un clásico reconfortante del invierno neerlandés: papas hervidas machacadas junto con una verdura como la col rizada y servidas con salchicha ahumada. El nombre viene de "stampen" (machacar). Pocos ingredientes, una sola olla y un plato abundante que calienta.

Cocina griega

Spanakopita

Un pastel griego de espinaca, queso feta y hierbas entre capas de masa filo fina y quebradiza, horneado hasta quedar crujiente. Muy hojaldrado por fuera, sabroso y húmedo por dentro. Con masa filo comprada es un antojo vegetariano fácil de preparar en casa.

Cocina italiana

Espaguetis a la boloñesa

La pasta con salsa de carne favorita del mundo: un ragú al estilo de Bolonia de carne molida y soffritto cocido despacio con tomate, mezclado con espaguetis. El tiempo es el ingrediente secreto.

Cocina estadounidense

Espagueti con albóndigas

Albóndigas tiernas cocidas en salsa de tomate sobre espagueti: un clásico ítalo-estadounidense. El secreto es una panada de pan rallado remojado en leche que mantiene las albóndigas suaves y jugosas.

Cocina griega

Souvlaki (brochetas a la parrilla)

El clásico de la calle y de casa en Grecia: carne marinada en limón amarillo, orégano y ajo, ensartada y asada a la parrilla. Envuélvela en pan pita con tzatziki; una vez marinada, asarla lleva solo 10 minutos.

Cocina japonesa

Soup curry (caldo especiado de Sapporo con pollo y verduras asadas)

Una rama del curry japonés que apareció en Sapporo, Hokkaido, en la década de 1970. Mientras que el curry con arroz se espesa con un roux de harina, este es un caldo especiado y ligero, y el arroz se sirve en otro plato en vez de quedar inundado. Las verduras tampoco se cuecen en la sopa: se asan o se fríen aparte y se colocan encima al final, de modo que conservan su forma y su color. Cambia el espesor por el contorno de cada ingrediente.

Cocina estadounidense

Brisket ahumado de Texas (sal, pimienta, humo de roble, doce horas)

Un pecho de res entero frotado con nada más que sal y pimienta gruesa y cocinado durante más de diez horas en humo a 110-120°C. Con solo dos condimentos, las únicas variables que quedan son el tiempo y la temperatura, lo que hace de este un plato sobre cómo esperar. A mitad de camino, la temperatura interna deja de subir durante horas (el estancamiento, o stall), y confundir eso con un fallo y subir el fuego es el error más común. No dejarlo reposar al menos una hora después es el siguiente.

Cocina etíope

Siga tibs (res salteada)

Lo que todos piden en un restaurante etíope: res sellada a fuego fuerte en mantequilla clarificada especiada, mezclada luego con berbere y romero fresco. Llega en una olla de barro sobre brasas, con injera para tomarla. Una sartén, 20 minutos: si aciertas con las especias, sabe a lo auténtico.

Cocina estadounidense

Camarones scampi

Un clásico ítalo-estadounidense: camarones sellados en mantequilla con ajo, desglasados con vino blanco y terminados con limón amarillo y perejil sobre linguine. Una sola sartén, 15 minutos, y sabe a plato de restaurante: lo que más rinde por el esfuerzo cuando tienes invitados.

Cocina iraní

Shirin polo (arroz dulce con cáscara de naranja confitada y costra de tahdig)

El arroz de celebración de Irán: basmati hervido en abundante agua con sal, escurrido y luego cocido al vapor sobre aceite, con cáscara de naranja y zanahoria confitadas en almíbar, almendras y pistachos por encima. El dulzor va solo arriba, nunca en la olla, y el fondo de la olla guarda una costra, el tahdig, construida a propósito desde el principio. Como el arroz se escurrió, no hay agua libre en el fondo, así que el aceite de ahí sube a temperatura de fritura mientras el arroz de arriba se cuece al vapor.

Cocina británica

Shepherd's pie (pastel de carne y puré)

Un relleno sabroso de carne molida y verduras bajo una capa dorada de puré de papas: el clásico guiso al horno reconfortante de Gran Bretaña. Carne y papa juntas en una sola fuente, es el plato de horno para compartir en familia en un día frío.

Cocina tunecina

Shakshuka (huevos en salsa de tomate especiada)

Un plato norteafricano de una sola sartén con huevos escalfados en una salsa especiada de tomate y pimiento. Nació en Túnez y hoy es un brunch muy querido en todo Oriente Medio e Israel. Rebaña la salsa y la yema líquida con pan: lista en una sartén en unos 25 minutos.

Cocina japonesa

Shabu-shabu (res agitada en caldo de alga kombu)

Carne de res en láminas finas que se agita de cinco a diez segundos en un caldo claro de alga kombu y se moja en ponzu o en salsa de ajonjolí. El caldo se mantiene a 85-95°C en lugar de hervir, y por eso lo que queda en la olla al final es el mejor caldo de toda la comida.

Cocina japonesa

Sekihan (arroz glutinoso al vapor con frijoles rojos)

El arroz de celebración de Japón: arroz glutinoso remojado toda la noche en el agua donde se cocieron los azuki, para que tome su color, y luego cocido al vapor con los frijoles. Los frijoles van sin remojar, porque cuanto más se remojan los azuki, más se parten al cocerse. Se come con sal de ajonjolí.

Cocina austriaca

Schnitzel (Wiener Schnitzel)

El plato insignia de Viena: un filete fino de ternera (o cerdo) empanizado y frito hasta quedar dorado y crujiente. El auténtico "Wiener Schnitzel" se hace con ternera y se sirve con un gajo de limón amarillo. Crujiente por fuera, tierno por dentro.

Cocina alemana

Sauerbraten (asado de res marinado en vinagre)

Un asado dominical alemán: una pieza entera de res que pasa tres o cuatro días sumergida en vinagre y vino y luego se brasea en ese mismo líquido. La explicación habitual es que el vinagre la ablanda, y no es cierto. El ácido se queda a unos pocos milímetros de la superficie; lo que de verdad deshace la carne son tres horas de calor húmedo y suave. Entonces, ¿para qué son los cuatro días? Lo que construyen no es la carne sino la salsa.

Cocina georgiana

Satsivi (ave escalfada bajo una salsa fría de nuez)

Pollo o pavo escalfado servido frío bajo una salsa de nuez: un plato festivo georgiano cuyo nombre significa «lo frío», y el frío es el método. Las nueces se muelen finas y se diluyen con el caldo de cocción, ajo, vinagre y especias, y la salsa nunca se cocina. Si la calientas, el aceite de nuez se separa y la salsa se corta. Se pone en la mesa en Año Nuevo y Navidad.

Cocina indonesia

Sate klatak (satay de cabra en brochetas de hierro)

Satay de cabra de Pleret, en Bantul (Yogyakarta): la carne va en brochetas de hierro en lugar de bambú, sobre carbón, sazonada solo con sal y una pizca de pimienta. El hierro lleva el calor al interior de la carne, así que se cocina también desde dentro. Se sirve con gulai, un caldo de curry especiado.

Cocina indonesia

Satay (sate ayam)

La querida comida callejera de Indonesia: pollo marinado en cúrcuma y especias, ensartado en brochetas y asado, servido con una espesa salsa de maní. Una vez marinado, asarlo lleva solo 10 minutos.

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